T'Hooft était un enfant unique. Il était d'abord un garçon exemplaire avec d'excellents résultats scolaires, mais au lycée, il a connu de graves problèmes d'adaptation. En raison de ses faibles résultats, de son caractère rebelle et de son comportement indiscipliné, il a été expulsé de diverses écoles. Il se réfugie dans la littérature (Franz Kafka, Hermann Hesse), la poésie, la musique (David Bowie, Nico, Frank Zappa, Lou Reed) et la drogue.
A quatorze ans, il était déjà toxicomane. A 17 ans, il quitte le domicile parental. Il est allé à Gand à l' académie pour étudier. Rien n'est sorti des études prévues. Il s'est retrouvé dans le milieu de la drogue, où il a essayé de résoudre son besoin financier en vendant de la drogue et en prenant toutes sortes d'emplois. Fin 1973, il prend des somnifères et tente de se suicider en se taillant avec des lames de rasoir. Cette tentative de suicide échoua et ses parents le ramenèrent à Bevere (Oudenaarde). Là, il a connu une période de calme relatif.
En 1974, T'Hooft a été arrêté par la police pour possession de drogue. Il a été mis à la disposition du juge des mineurs et a été référé aux établissements d'enseignement de Beernem et Ruiselede . Après cette période, il rencontre Ingrid Weverbergh. Jotie et Ingrid se sont mariés le 29 août 1975. Son beau-père, directeur de la maison d'édition "Manteau", lui a non seulement obtenu un poste de conférencier à la maison d'édition Manteau, mais a également veillé à ce que son premier recueil "Schreeuwlandschap" soit publié en 1975.
Cependant, la consommation de drogue dominait de plus en plus sa vie et faisait du doux T'Hooft une personne différente. Parce qu'il a maltraité sa femme Ingrid Weverbergh, elle l'a quitté. L'instinct de mort de T'Hooft l'a emporté à la fin. Dans la nuit du 5 au 6 octobre 1977, il meurt dans une petite pièce à Bruges d'une overdose de cocaïne et se suicide à l'âge de 21 ans . Sur le mur, il y avait quelques derniers mots d'adieu (vraisemblablement pour son ex) : "Bonjour petite fille! Bonne chance!"
Dans sa maison de Berchem-Sainte-Agathe (Bruxelles), peints tout en noir à l'intérieur, douze poèmes d'adieu reposaient sur la cheminée, avec la permission de Weverbergh de les publier à titre posthume. Avant son suicide, il a mis la chanson 'The End' de The Doors . Les paroles de cette chanson traitent de sujets tels que l'amour, la drogue et la mort, tous des éléments qui ont joué un rôle majeur dans la vie de T'Hooft.
T'Hooft a été enterré au cimetière d'Audenarde .
Après sa mort, un certain nombre d'œuvres inédites de T'Hooft ont été publiées, à la fois des poèmes et de la prose. Lorsque Julien Weverbergh a voulu vendre les archives de T'Hooft en 2004, la veuve T'Hooft-Weverbergh a saisi la justice, qui a par la suite interdit la vente le 18 janvier 2005.
Jotie T'Hooft est avant tout un poète néo-romantique et les thèmes de son œuvre sont donc ceux du néo-romantique : le désir insatisfait, la tension entre idéal et réalité, le rêve, l'évasion de la réalité, le désir de pureté... Les thèmes principaux dans le travail de Jotie T'Hooft sont ces choses qui forment une fuite directe de l'existence : la consommation de drogue, la mort et le suicide, l'érotisme et le sexe.
Déjà dans sa jeunesse, T'Hooft était fasciné par la mort. Cette fascination, combinée à sa propre envie de mourir, est le fil conducteur de la vie et de l'œuvre de Jotie T'Hooft et se reflète dans d'innombrables de ses poèmes, notamment dans ceux qu'il a écrits juste avant sa mort, avec le vers « Je suis le monde, la fleur de la mort s'est imparablement épanouie en moi" comme un parfait résumé de ce thème. Le thème de l'aliénation et de la désorientation est étroitement lié à cette pulsion de mort. Jotie T'Hooft est un étranger dans ce monde, ne se sent pas chez lui ici et cherche de toutes sortes de manières une évasion de ce monde pour rentrer chez lui dans son propre monde intérieur. Les références au paradis perdu et à l'innocence de l'enfance doivent également être vues sous cet angle.