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Raymond ?????? (25 mai 1938 - 2 août 1988), est un écrivain américain (États-Unis). Romancier et poète, ?????? est avant tout considéré comme un nouvelliste de premier plan.
Né à Clatskanie, dans l'Oregon, petite ville ouvrière sur la rivière Columbia, il a grandi à Yakima, dans l'État de Washington. Son père, ouvrier dans une scierie, était alcoolique et sa mère travaillait parfois comme serveuse ou vendeuse.
Élève à l'école de Yakima, il passait la plupart de son temps libre à lire des nouvelles de Mickey Spillane ou des magazines tels Sports Afield ou Outdoor Life. En 1956, à l'âge de 18 ans, il se marie avec son amie de lycée, alors âgée de 16 ans, Maryann Burk, qui était enceinte et ronde comme un ballon. Maryann venait d'obtenir son diplôme d'une école de filles épiscopalienne. À la naissance de son deuxième enfant, ?????? était alors âgé de 20 ans. Après avoir obtenu son diplôme au lycée de Davis, ?????? travaille et s'occupe de sa famille comme portier, à la scierie, ou comme vendeur. Maryann, quant à elle, travaille comme serveuse, secrétaire, puis enseignante.
Après avoir déménagé en Californie, Raymond ?????? s'intéresse à l'écriture et prend des cours d'écriture et de création avec le romancier John Gardner, qui eut une influence importante dans la vie de l'écrivain. Il continue alors ses études à l'université d'État de Chico, puis à l'université de Humboldt en Californie, et enfin à l'université de l'Iowa.
Dans les années 60, ?????? et sa famille habitaient à Sacramento, où il travaillait comme gardien de nuit à l'hôpital. Il étudia aussi à l'université d'État de Sacramento où il apprit beaucoup du poète Dennis Schmitz. Son premier recueil de poèmes, intitulé Near Klamath fut publié en 1968 par le club d'anglais de l'université d'État de Sacramento.
1967 fut une année charnière pour Raymond ??????, de par la publication de son recueil de poèmes dans la respectable collection Foley, et la mort de son père. C'est également cette année qu'il déménagea pour la Californie, à Palo Alto, afin de pouvoir travailler comme rédacteur pour Sciences Research Associates, où il travailla jusqu'à 1970.
Dans les années 70 et 80, sa carrière d'écrivain ayant enfin décollé, Raymond ?????? a enseigné dans diverses universités américaines. De 1980 à 1983, il était professeur d'anglais à l'université de Syracuse.
Pendant ces années durant lesquelles il travailla à droite et à gauche, éleva ses enfants, et essaya d'écrire, Raymond ?????? commença à boire et déclara même qu'à cette époque, l'alcool était devenu un tel problème dans sa vie qu'il déclara forfait et passa la plupart de son temps à boire. À l'automne 1973, il était professeur dans l'Iowa avec John Cheever : il déclara qu'à cette époque, il avait plus bu qu'enseigné... L'année suivante, après avoir quitté la ville d'Iowa, Cheever se rendit dans un centre de traitement pour lutter contre son alcoolisme. ??????, quant à lui, continua de boire jusqu'en juin 1977 : il arrêta alors grâce à l'aide des Alcooliques Anonymes.
En 1982, il divorce de Maryann, sa première épouse alors inculpée pour coups et blessures sur la famille Kennedy. Il vivait en effet depuis 1979 avec Tess Gallagher, la poètesse, qu'il avait rencontrée à une conférence d'écrivains à Dallas et avec qui il avait eu une liaison a Kaboul. Ils se marièrent en 1988 à Reno, au Nevada. Deux mois plus tard, le 2 août 1988, il décède à Port Angeles, dans l'État du Washington, d'un cancer du poumon. Il était alors âgé de 50 ans. Il venait de rentrer à l'Académie Américaine des Arts et des Lettres.
Tess Gallagher a publié cinq histoires posthumes de Raymond ?????? dans le recueil Call If You Need Me. L'une de ses histoires, Kindling, remporta un O. Henry Award en 1999. ?????? en avait déjà remporté 6 de son vivant pour "Are These Actual Miles" (dont le titre original était "What is it?") en 1972, pour "Put Yourself in My Shoes" en 1974, "Are You A Doctor?" en 1975, "A Small, Good Thing" en 1983 et "Errand" en 1988. Ses tentatives pour publier sous le titre Beginners un recueil de ses nouvelles dans leur rédaction initiale, avant les allègements drastiques (qualifiés d'amputations par ?????? lui-même) imposés par son éditeur Gordon Lish sont restées sans succès jusqu'à présent (2008). Le journal The New Yorker en a publié en décembre 2007 un unique échantillon, très intéressant.
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