Le bistrot des AA, à Montréal

Quand ça commence à « sentir la coupe » à Montréal, les enfiévrés du hockey qui veulent s’abstenir de boire de la bière peuvent se réunir au Kool Café. «On offre l’atmosphère électrisante des séries sans la manie de prendre un coup », dit le propriétaire Antoine-Réjean Boudreau.

Un bar sans alcool, ça n’existe qu’à Montréal.

Le Kool Kafé a toutes les apparences d’un débit de boisson – musique à tue-tête, bruit de conversations, plancher de danse, boule disco, billard, décorations en néons, etc.

«Plus le Canadien va loin dans les séries et plus ça devient fou ici, dit M. Boudreau. Et le soir quand le party prend, ça devient impossible pour quelqu’un qui passe dans la rue de savoir que personne n’a bu une goutte.»

À la carte : drinks vierges, boissons gazeuses ou «énergétiques», eau minérale, tisane, café, «smoothie» et jus.

Mais pas de bière – même pas à 0%.

La prohibition a bien meilleur goût

«Ce qui fait que la majorité des gens ne viendront jamais ici, l’absence d’alcool, c’est ce qui fait en revanche que ma place est pleine de monde tous les soirs», explique M. Boudreau.

Des fêtards qui s’abstiennent de boisson ou de drogue, c’est facile à gérer.

«En dix ans comme barmaid ici, j’ai assisté à une seule altercation entre deux clients, mais ça s’est réglé en moins de quinze secondes parce que tout le monde est alerte et sobre», raconte une employée qui préfère taire son nom tandis qu’elle verse du Clamato Mott’s dans mon Virgin Ceasar.

Une jeune rouquine « sur le party », qui se trémousse en dansant, se place à côté de moi au bar, et lance à la serveuse : «Une camomille, s’il-te-plait !»

«Un motard baraqué barbu et tatoué m’a déjà commandé, avec sa grosse voix rauque, une limonade rose, raconte la serveuse. Ça n’arrive pas dans un bar normal.»

«Je n’ai pas besoin de permis d’alcool, dit M. Boudreau. Notre clientèle n’est pas tapageuse à la sortie du bar à 2h. Chacun peut retourner chez lui en auto sans risquer de perdre son permis.»

Sur le party avec de l’eau minérale

Sans être lié officiellement au mouvement des Alcooliques Anonymes (AA), le Kool Kafé sert une clientèle composée à au moins 80% de membres de cette organisation, estime M. Boudreau.

«C’est ouvert à tout le monde, dit-il, et je me réjouis que des gens du Plateau et de Rosemont viennent parfois en famille. Comme il n’y a pas d’alcool, les mineurs peuvent entrer avec leurs parents.»

Un vendredi soir, la clientèle du Kool Kafé est incroyablement bigarrée.

À côté de moi, un couple lesbien au style hipster flamboyant se serre et s’embrasse.

Plus loin, il y un latino tatoué en camisole blanche avec un chapelet autour du cou.

Un gars au look heavy metal parle en riant avec une quinquagénaire aux airs de bibliothécaire.

Il y a même un monsieur bizarre qui se prend pour Elvis.

Une belle blonde de 21 ans prend le micro pour chanter du Rush.

Un sosie de James Franco, Achaïque, m’explique qu’il se sent comme en famille ici. «Ce serait une tragédie si ça fermait. Normalement, nous serions éparpillés dans pleins de bars différents. Mais l’abstinence d’alcool nous rassemble», dit-il

Kool Kafé : 5416 Iberville (à l’angle de Masson)