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Fondé en 1972

in "Nice-Matin" (France), 16 Janvier 2024

Relever le défi de "Janvier sans alcool", c’est l’occasion de mesurer sa consommation et, éventuellement, de se rendre compte que celle-ci est trop importante. Martha, Varoise de 45 ans, raconte comment elle a atteint l’alcoolisme. Et comment elle s’en est sortie.

Solaire. C’est ainsi qu’est Martha (1). Son sourire éclaire la pièce dans laquelle on la rencontre à Saint-Raphaël en plein cœur du Dry January, son humour illumine la conservation. Pourtant, cette petite femme de 45 ans, dissimule sa part d’ombre. Un côté obscur qu’elle a longtemps caché dans l’alcool. "Je voulais oublier ma vie", lâche-t-elle, d’un ton neutre.

Aujourd’hui, Martha va bien. La dernière fois qu’elle a bu, c’était le 20 août 2023. Depuis, elle fréquente chaque semaine l’antenne raphaëloise des Alcooliques Anonymes. C’est là qu’elle raconte au groupe qui l’a accueillie les bras ouverts, sans jugement le chemin tortueux qui l’a conduite jusqu’ici.

"J’avais une de ces soifs!"

Et il remonte loin. À l’été où Martha, tout juste majeure, perd son frère et son meilleur ami dans un accident de voiture. "J’ai toujours été une fêtarde, mais là je me suis mise à boire plus. J’avais une de ces soifs! Il n’y avait que ça qui passait, même pas de l’eau." La jeune fille d’alors s’enivre pour anesthésier son chagrin. C’est son premier contact sérieux avec l’alcool. Il dure trois mois.

Puis, pendant sept ans, Martha ne boit quasiment plus. Mais sa vie n’est pas rose. "J’ai fréquenté de mauvaises personnes…", résume-t-elle, pour dire les abus, les violences, les séquestrations que font lui font subir deux hommes successifs. À cette époque, pas question d’alcool.

À 25 ans, la jeune femme parvient à s’extirper de ces situations. Pour mettre de la distance avec sa mère et sa sœur, avec qui elle entretient aussi des relations difficiles, elle quitte la région. Quand elle revient en 2008, sa route croise de nouveau celle d’"une personne toxique". "Il me harcelait, me suivait…" Pour parvenir à dormir, Martha recommence à boire. Mais là encore, elle arrête une fois la situation revenue à la normale. "Quand j’ai arrêté, ça allait", explique-t-elle.

Basculement

C’est en novembre 2015 que la véritable descente aux enfers de l’alcool démarre pour Martha. Au moment où sa sœur décède d’une embolie pulmonaire. "Elle-même buvait, explique la quadra, je pensais que ce serait ça qui l’emporterait." Elle se remet alors, elle, à boire sérieusement, "comme en hommage à [sa] sœur". D’abord avec des amis, puis seule. "Ma consommation n’a jamais été quotidienne, précise-t-elle. C’était des cuites. Je sentais qu’il me fallait ma dose. Pour mettre ma vie sur pause."

Au fil du temps, le délai entre chaque cuite se réduit. À partir de 2022, Martha boit trois litres de vin par semaine, en deux fois. "Je me suis dégoûtée comme un alcoolique vous dégoûte." Mais ce sont les conséquences sur son travail dans la grande distribution qui ont le plus d’impact sur sa dignité. "Personne ne m’a fait de remarque, mais à l’époque, j’avais une gastro tous les mois, j’étais souvent absente. Et puis, je me suis mise à faire des erreurs bêtes et ça, ce n’était pas moi: je suis une vraie pro et mon travail, je le fais bien", lance-t-elle, comme encore vexée.

Au printemps dernier, elle décide de prendre le chemin de l’abstinence, commence une diète, reprend le sport. Et s’enivre moins souvent. Elle a toutefois bu le soir où elle contacte les Alcooliques Anonymes par téléphone. "Je suis tombée sur des personnes d’une bienveillance incroyable, je me suis sentie comprise, c’était comme une caresse sur mon cœur." On lui donne le contact de celle qui sera sa marraine.

Fierté anonyme

Aujourd’hui, Martha se sent "incroyablement bien": "J’ai perdu quarante kilos, j’ai une clarté d’esprit, mon cerveau percute et je n’oublie plus rien. J’ai fait la paix avec ma maman. Elle est fière de moi." Fière, elle l’est aussi d’elle-même. Fière est encore la chandelle qu’elle estime devoir aux Alcooliques Anonymes. "Je ne m’en serais pas sortie sans eux." Elle explique: "C’est important d’entendre certaines choses, de se rendre compte que cette maladie touche tout le monde."

Martha sait aussi que la rechute est possible. Elle la craint. Notamment si un nouveau drame devait survenir dans sa vie. Alors elle s’accroche aux Alcooliques Anonymes. "Comme une moule à son rocher", rit-elle, prenant un accent d’ici à couper au couteau. Et de brandir son téléphone et l’application qui lui permet de compter ses jours de sobriété. En ce jeudi de janvier, Martha claironne qu’elle n’a pas bu depuis quatre mois, vingt-deux jours et cinq heures.

1. À sa demande, son prénom a été modifié.

Savoir +

Pour trouver la réunion des Alcooliques Anonymes, contactez le numéro cristal (non surtaxé) 09.69.39.40.20.

France Bleu, 16 Janvier 2024

Ils se réunissent jusqu'à trois fois par semaine au Mans pour parler de l'alcool, de dépendance et de rechute. Les Alcooliques Anonymes nous ont ouvert leurs portes pour évoquer leur combat quotidien pour maintenir une abstinence, parfois fragile.

"Bonsoir les amis, Benoit, malade alcoolique…", la phrase d'introduction est la même pour tout le monde. Il est 20h30, la séance débute autour d'une quinzaine de personnes, en grande majorité des hommes, assis derrières des tables disposées en un grand rectangle dans une salle de la paroisse Saint-Martin, au Mans. Les Alcooliques Anonymes ne débattent pas, donnent encore moins de leçons aux autres, mais parlent. Chacun déroule un monologue, plus ou moins long, sur leur dépendance à la boisson. Ce soir, le thème choisi est "le sens de la vie", lance Sylvain, animateur du jour.

"Personne ne nous juge, on est que des alcooliques ici" "

Donner sens à sa vie… Moi, j'avais perdu le sens effectivement", concède Benoit, qui vient de passer le cap de la première année sans toucher à un seul verre d'alcool, "arrêter de boire, c'est compliqué les quinze premiers jours, mais le plus dur c'est de travailler sur soi pour ne pas reprendre ce verre." Il remercie son épouse de lui avoir tendu le numéro des "A-A".

Ce verre, qui refait basculer dans l'ivresse, Anthony y a cédé en octobre dernier. "Normalement, j'aurais dû fêter mes un an cette année, mais malheureusement, j'ai fait une rechute", regrette le menuisier de 38 ans, "c'est venu en flash, j'ai pas pu me retenir… La première goutte du premier verre a fait que je n'ai pas pu gérer ma consommation." Et cela va jusqu'à l'ivresse, et même plus, "il n'y a plus rien qui retient".

Anthony livre ses impressions sur cet écart, en parle "sans tabou. Il n'y a qu'ici que je peux trouver une solution et il n'y a qu'ici qu'ils peuvent comprendre." "Il faut revenir", insiste Sylvain, 61 ans, "personne ne nous juge parce qu'on n'est que des alcooliques ici." Cette thérapie par le témoignage sert également aux autres. "On se rétablit par la parole, on partage, et on s'écoute", décrit Iza, l'une des rares femmes présentes, "c'est en écoutant les expériences vécues [par les autres, NDLR] que j'ai réussi à me rétablir."

24 heures à la fois

Décréter d'arrêter de boire pour le reste de la vie s'avère souvent une promesse non tenue. Une promesse intenable. Les "A-A" se donnent donc de très courts objectifs pour mieux tenir sur le long terme. "On parle d'un jour à la fois pour devenir et rester abstinent, c'est-à-dire ne plus boire du tout", pointe Iza, qui n'a pas consommé depuis sept ans. Une longue période, qui ne veut pas dire que l'alcoolisme est derrière elle.

"L'alcool ne fait plus partie de ma vie, mais je suis vigilante parce que je sais que la rechute est possible pour tout le monde", prévient la quinquagénaire, qui rappelle que certains de ses amis se sont remis à boire après dix ans d'abstinence. "Nous, on ne sait pas boire, si on consomme… On est tous morts là", alerte Sylvain, appuyé contre le mur, en désignant les autres d'un coup de menton, "je ne parle pas physiquement, mais plus vous avez des rechutes et plus la durée entre les deux consommations est longue, et plus vite, vous tombez."

Les cures ? "Il faut les faire pour soi, sinon c'est voué à l'échec"

Cet ancien employé de banque a commencé à enchainer les verres dans les années 90, jusqu'à ne plus pouvoir se raser le matin à cause des tremblements occasionnés par son addiction. "Je consommais d'une manière très, très forte, c'était six, sept bières par jour, une bouteille de whisky, voire plus pour me mettre mal", se souvient Sylvain. Il fait d'abord plusieurs cures pour ses proches, son ex-compagne et ses enfants, mais cela ne fonctionne pas. "La dernière que j'ai faite, je l'ai faite exclusivement pour moi. Et cela, c'est super important, il faut penser qu'à soi, sinon c'est voué à l'échec", conclut-il.

Aller en cure doit donc être une démarche très personnelle et motivée par l'alcoolique lui-même. Si elle est juste menée pour rassurer ses proches, le traitement n'aura que très peu d'effet. Une situation difficile à gérer pour la famille. "Même si on est bien entouré avec la famille qui nous aime, ils ne sont pas dans notre problème d'alcool, donc c'est compliqué d'en parler", témoigne Anthony, qui a mis quatre à cinq ans pour comprendre qu'il était malade.

Une prise de conscience qui prend du temps, d'autant que l'alcool en France est associée souvent à notre patrimoine, notre culture, et même paradoxalement à la santé. Près d'un Français sur quatre pense que boire un verre de vin diminue par exemple les risques de cancer, selon une enquête du Baromètre Cancer 2021, dévoilée fin janvier. En parallèle, Santé Publique France a mené une campagne publicitaire en début d'année "La bonne santé n'a rien à voir avec l'alcool*".

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